Roken veroorzaakt meer dan alleen longkanker, stop dus snel!

Op de pakjes staan afschuwelijke afbeeldingen van mensen met longkanker – het helpt niks. Maar roken en vapen veroorzaken meer dan alleen longkanker of hart- en vaatziekten. Denk ook aan een slechtere wondgenezing, bijvoorbeeld na een operatie. Of bijvoorbeeld aan het feit dat baarmoederhalskanker harder kan toeslaan bij rokers? En wel omdat je lichaam het HPV-virus dat baarmoederhalskanker veroorzaakt minder doeltreffend aanpakt.

En zo zijn er meer aandoeningen die indirect kunnen samenhangen met roken. Gynaecoloog-oncoloog Erica Werner van het MUMC besteedde er onlangs aandacht aan in De Limburger, vooruitlopend op 31 mei, de wereld anti-tabaksdag. Roken, stelt ze, is geen loterij met maar één hoofdprijs (longkanker). Er zijn meerdere prijzen te behalen, op allerlei andere gebieden in je lijf. En zo’n prijs wil je écht niet hebben.

“Overgewicht en roken leiden tot meer risico op het ontwikkelen van ziektes in veel verschillende organen, ziektes die behoren tot mijn vakgebied, maar ook tot dat van mijn collega’s”, schrijft ze in de krant. “Rokers, zelfs mee-rokers, hebben een sterk verhoogd risico op longkanker, maar daarnaast ook op chronische longklachten en een hartinfarct.” Maar er is meer.

“Als je als (jonge) vrouw naar de gynaecoloog verwezen wordt na een afwijkend uitstrijkje, dan ligt er bijna altijd een HPV-virusinfectie aan ten grondslag. Het is een infectie die het lichaam moeilijker opgeruimd krijgt als je roker bent. De kans dat dit niet (zo snel) lukt en het virus problemen kan veroorzaken, is bij rokers echt groter dan bij niet-rokers.”

Stoppen met roken geeft volgens haar de mogelijkheid zelf iets aan je herstel te doen. Je lichaam kan het virus dan beter opruimen. Ook hier geldt: Voorkomen is beter dan genezen. Preventie betekent hier: niet roken of vapen, of stoppen met roken of vapen.