Soms voelen vrouwen geen pijn bij een hartinfarct

We hebben er al vaker op gewezen: de symptomen van een hartaanval kunnen bij vrouwen behoorlijk afwijken van die bij mannen. Misschien goed om even het geheugen op te frissen met een interview, dat cardioloog Janneke Wittekoek een tijd geleden aan het AD gaf. Vrouwen maar ook artsen herkennen klachten vaak niet goed. Artsen denken te snel aan oudere mannen met pijn op de borst. Dat kan ook bij vrouwen kloppen, aldus Wittekoek. Maar veel vaker zit de pijn bij vrouwen tussen de schouderbladen, of ze ervaren helemaal geen pijn. In plaats daarvan voelen ze zich beroerd en zijn ze kortademig.

Meer vrouwen dan mannen overlijden tegenwoordig aan hart- en vaatziekten. Oorzaken: roken, hard werken, stress, te weinig beweging, overgewicht en ongezond voedingspatroon. Tel daarbij op dat vrouwen hartklachten niet altijd goed bij zichzelf herkennen, aldus Wittekoek. Ze lijken vaak op klachten die bij de overgang horen, zodat de diagnose pas veel later gesteld wordt. Dan is er al veel schade aan de vaten ontstaan, met als gevolg dat vrouwen vaker dan mannen aan hartziekten overlijden.

Wat te doen?

Wat moet je als vrouw doen om je hart zo gezond mogelijk te houden? Wittekoek adviseert ervoor te zorgen dat het hart een paar keer per week meer dan honderd slagen per minuut moet maken. Bijvoorbeeld door de trap te pakken, en niet de lift naar boven. Ook vrijen is volgens Wittekoek goed voor je hart. Let daarnaast op risicofactoren, zoals hoge bloeddruk, die schade toebrengt aan de vaatwanden. Dat overgewicht zo’n risicofactor is weten we al, evenals te hoog cholesterol. Beweeg elke dag minstens een half uur.